LONDON, 10 Julai — Iga Swiatek menyelamatkan dua mata perlawanan manakala Elina Svitolina menang dalam pertarungan yang penuh badai dan penuh politik dengan Victoria Azarenka untuk menetapkan pertembungan suku akhir Wimbledon semalam apabila Novak Djokovic ditewaskan oleh perintah berkurung pada waktu malam.
Swiatek nombor satu dunia menewaskan juara Olimpik Belinda Bencic 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 6-3 di Gelanggang Tengah.
Di Gelanggang Satu, Svitolina dari Ukraine bangkit daripada satu set dan bangkit untuk menewaskan saingan Belarusia Azarenka 2-6, 6-4, 7-6 (11/9).
Djokovic mendahului dua set ke atas Hubert Hurkacz dalam pertembungan 16 terakhir mereka apabila permainan dihentikan sebelum perintah berkurung 11 malam yang dipersetujui tempatan.
Djokovic, bermain perlawanan ke-100 di kejohanan itu, mendahului 7-6 (8/6), 7-6 (8/6) menentang Poland.
Pasangan itu akan disambung semula hari ini dengan pemenang untuk menentang Andrey Rublev bagi merebut tempat ke separuh akhir.
Juara bertahan Djokovic memburu gelaran kelapan yang menyamai rekod di Kelab All England dan mahkota Grand Slam ke-24 dalam kariernya.
Swiatek, juara bertahan Terbuka AS dan Terbuka Perancis, menyelamatkan dua mata perlawanan pada permainan ke-12 set kedua sebelum menempah tempat ke suku akhir buat kali pertama.
Pemenang utama empat kali, Swiatek, 22, berkata dia berasa mampu bermain tanpa rasa takut apabila berdepan dengan kejutan tersingkir.
“Ia sebenarnya sedikit lebih mudah kerana sebaliknya anda berasa seperti dia mendahului pula jadi anda memainkan pukulan itu dengan lebih berani kerana anda tahu anda tidak akan rugi.”
Svitolina enggan berjabat tangan dengan Azarenka sebagai protes terhadap sokongan kerajaan Belarus terhadap Rusia berhubung perang di Ukraine.
Ia telah menjadi ciri biasa tetapi itu tidak menghalang peminat daripada kali ini mengejek Azarenka.
“Ia tidak adil. Ia adalah apa itu. Apa yang boleh saya lakukan?” kata Azarenka.
“Saya tidak melakukan apa-apa kesalahan, tetapi saya tidak dapat mengawal orang ramai. Saya tidak pasti bahawa ramai orang memahami apa yang berlaku.”
Svitolina percaya ejekan itu boleh dihentikan jika pihak berkuasa tenis mengeluarkan kenyataan menjelaskan kedudukan pemain Ukraine.
‘Saat kedua paling gembira’
“Ia seperti ini untuk saya di Paris pada Terbuka Perancis. Ia juga tidak adil,” kata Svitolina.
Di sebalik kontroversi itu, Svitolina menyifatkan kemenangan sebagai salah satu momen terhebatnya.
Elina Svitolina dari Ukraine meraikan kejayaan menewaskan Victoria Azarenka dari Belarus. — Gambar AFP
“Saya rasa selepas melahirkan anak perempuan kami ini adalah detik kedua paling gembira dalam hidup saya,” kata Svitolina, yang berkahwin dengan bintang tenis Perancis, Gael Monfils.
Sementara itu, musim dongeng Mirra Andreeva diteruskan apabila pemain Rusia berusia 16 tahun itu mara ke pusingan keempat, menewaskan rakan senegara pilihan ke-22 Anastasia Potapova 6-2, 7-5.
“Walaupun saya mahu menunjukkan emosi saya, saya tidak boleh kerana saya sesak nafas pada setiap mata,” kata Andreeva, yang melalui kelayakan dan membuat penampilan sulung kejohanan.
Pemain remaja itu terpaksa berhempas pulas pada set kedua, bangkit daripada ketinggalan 1-4 sebelum mensia-siakan tujuh mata rehat dalam permainan kesembilan.
Tetapi dia menahan keberanian untuk mematahkan Potapova pada perlawanan ke-11 sebelum memastikan kemenangan apabila lawannya membenamkan overhead ke dalam jaring.
Andreeva tiba di Wimbledon selepas berlari ke pusingan ketiga di Terbuka Perancis, juga di luar kelayakan, dan akan menaikkan ranking selepas Wimbledon, acara gelanggang rumput pertamanya dalam jelajah utama.
Rublev menahan keberanian untuk menewaskan pilihan ke-23 dari Kazakhstan kelahiran Rusia, Alexander Bublik 7-5, 6-3, 6-7 (6/8), 6-7 (5/7), 6-4.
Pilihan ketujuh itu kini telah melengkapkan set penuh suku akhir di kejohanan utama.
Dia tidak menurunkan servis ketika menentang Bublik, yang telah mengalahkannya dalam perlawanan akhir gelanggang rumput Halle pada malam Wimbledon.
Rublev melepaskan 21 ace berbanding 39 ace Bublik tetapi boleh menamatkan seri apabila dia mempunyai dua mata perlawanan pada set keempat.
‘Kuasa penuh’
“Setiap set saya mempunyai peluang, pada mata perlawanan dia melakukan servis penuh. Saya terus berfikir teruskan bermain, jangan mula meletup sebelum perlawanan tamat. Akhirnya saya berjaya juga,” katanya.
Rakan senegara Russia dan pemain nombor 92 dunia, Roman Safiullin mara ke suku akhir Grand Slam pertamanya dengan menewaskan Denis Shapovalov 3-6, 6-3, 6-1, 6-3.
Safiullin berkata kejayaan mengejutnya tidak akan menyebabkan pertukaran ke hotel mewah.
“Kenapa saya perlu mengubahnya? Sudah tentu ia tidak seperti lima bintang, tetapi saya suka katil. Semuanya bagi saya sesuai,” katanya.
Safiullin seterusnya akan menentang Jannik Sinner, pilihan kelapan Itali, yang menewaskan Daniel Elahi Galan dari Colombia 7-6 (7/4), 6-4, 6-3.
Sinner terpaksa bekerja untuk kemenangannya dengan Galan menyelamatkan 17 daripada 20 mata pecah yang dihadapinya.
Lesia Tsurenko dari Ukraine tersingkir, tewas 6-1, 6-3 kepada pemain nombor empat dunia, Jessica Pegula.
Pegula seterusnya akan menentang Marketa Vondrousova, naib juara Terbuka Perancis 2019, yang menewaskan rakan senegaranya dari Czech Marie Bouzkova. — AFP