LOEI (Thailand), 24 Jun — Dihiasi dengan topeng hidung panjang yang rumit dan seluar kusut, beratus-ratus warga Thailand memukul loceng lembu dan menari dalam perarakan besar hari ini pada festival hantu tahunan di timur laut negara itu.
Jalan-jalan di daerah Dan Sai di wilayah Loei dipenuhi dengan warna dan muzik tradisional di karnival Phi Ta Khon ketika para peserta menyeru semangat di hadapan ribuan penonton.
Dengan gema Hari Kematian Mexico, festival hantu Thai tahunan berakar pada tradisi Buddha.
Lelaki yang dilitupi lumpur — simbol kesuburan dan sawah padi negara — turut mengambil bahagian dalam perarakan di sepanjang jalan sempit sepanjang satu kilometer yang penuh dengan orang ramai.
Artis Pisit Tabtong, 59, berkata secara tradisional topeng hantu yang diperbuat daripada sabut kelapa mempunyai reka bentuk ringkas dengan warna tanah liat yang diredam.
Seorang gadis (kanan) memeluk seorang peserta yang memakai topeng hantu dan kostum berwarna-warni semasa karnival tahunan Phi Ta Khon atau festival hantu di daerah Dan Sai di wilayah Loei, timur laut Thailand pada 24 Jun 2023. — Gambar AFP
Tetapi sejak festival itu menjadi tarikan pelancongan, topeng yang dilukis dengan tangan telah mengambil reka bentuk yang lebih berwarna-warni dan bertenaga sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
“Yang mudah akan mengambil masa sekitar satu hingga dua minggu untuk dibuat, tetapi reka bentuk yang lebih rumit mungkin mengambil masa berbulan-bulan,” katanya AFP.
Penduduk tempatan percaya adalah nasib malang untuk menyimpan topeng mereka selepas perayaan, tambah Pisit.
“Selepas majlis, kami akan membawa mereka ke Wat Pone Chai. Selepas itu, kami akan mengapungkan topeng di sungai kerana kami percaya ia secara simbolik menghanyutkan tenaga jahat dan negatif,” kata Pisit.
Pelancong menyifatkan festival itu sebagai satu pengalaman yang unik.
“Ia hebat, ia benar-benar unik. Tidak pernah melihat perkara seperti ini sebelum ini,” kata pesara Australia berusia 69 tahun, Colleen Duplock.
Orang ramai bergambar dengan peserta memakai topeng hantu dan pakaian berwarna-warni semasa perarakan di karnival tahunan atau festival hantu Phi Ta Khon di daerah Dan Sai di timur laut Wilayah Loei Thailand pada 24 Jun 2023. — Gambar AFP
Akauntan Bangkok, Sonjai Vomgpartamajaroen, 54, berkata ia adalah tahun kedua berturut-turut dia melawat festival itu.
“Di Bangkok, ia hanya terdapat banyak bangunan tinggi, orang (berpakaian cantik), banyak perkara mewah, tetapi tiada kaitan… Di sini anda boleh melihat orang tempatan, mereka suka berkumpul dan mereka suka berseronok,” dia memberitahu AFP.
“Saya fikir saya akan terus datang setiap tahun.”
Semalaman, mereka yang bergembira memakai topeng hantu dan kostum yang memukau telah menari sepanjang malam dengan lagu tekno di pesta jalanan.
Festival bersambung esok. — AFP