LONDON, 8 Julai — Novak Djokovic mara ke pusingan keempat Wimbledon buat kali ke-15 semalam, menewaskan pesaing lamanya Stan Wawrinka dan perintah berkurung pada waktu malam ketika Andy Murray membayangkan hari-harinya di Kelab Seluruh England mungkin akan berakhir.
Djokovic, yang memburu kejuaraan Wimbledon kelapan yang menyamai rekod dan mahkota Grand Slam ke-24 dalam kariernya, menang 6-3, 6-1, 7-6 (7/5) menentang Wawrinka yang berusia 38 tahun.
Pemain nombor dua dunia Djokovic akan menentang pemain Poland Hubert Hurkacz, yang telah ditewaskannya lima kali dalam banyak pertemuan, untuk tempat ke suku akhir.
Kemenangan hari Jumaat adalah yang ke-21 Djokovic dalam 27 pertemuan dengan Wawrinka, juara utama tiga kali yang terkenal menewaskan pemain Serbia itu pada final Terbuka Perancis 2015 dan Terbuka AS 2016.
Djokovic tidak pernah berdepan mata putus di bawah bumbung Gelanggang Tengah dan melengkapkan kemenangan hanya 15 minit sebelum perintah berkurung Kelab All England 11 malam bermula jika tidak mereka terpaksa pulang pada hari Sabtu.
“Stan melakukan kerja yang menakjubkan untuk usianya – kami adalah dua lelaki tua,” kata Djokovic berusia 36 tahun yang menyamai markah Pete Sampras dengan 31 kemenangan berturut-turut pada kejohanan itu.
“Kami telah melalui pertempuran hebat selama bertahun-tahun. Saya menghormatinya sebagai pemain dan menyayanginya sebagai seorang individu. Dia seorang lelaki yang sangat baik.”
Kemenangan Djokovic memastikan dia berada di landasan untuk pertarungan perlawanan kejohanan dengan pemain nombor satu dunia dan juara Terbuka AS Carlos Alcaraz yang menewaskan pemain ranking ke-84 Alexandre Muller dari Perancis 6-4, 7-6 (7/2), 6-3.
Alcaraz yang berusia 20 tahun akan menentang pemain Chile, Nicolas Jarry untuk mendapatkan tempat dalam pusingan 16 terakhir.
Murray mengakui dia tidak tahu sama ada dia akan kembali ke Wimbledon selepas tewas 7-6 (7/3), 6-7 (2/7), 4-6, 7-6 (7/3), 6- 4 kepada Stefanos Tsitsipas yang menduduki tempat kelima dalam epik pusingan kedua empat jam 40 minit.
Pemain berusia 36 tahun itu tidak membuat minggu kedua Grand Slam sejak mara ke suku akhir di Wimbledon pada 2017.
“Saya tidak tahu,” kata bekas pemain nombor satu dunia Murray ketika ditanya sama ada dia akan kembali pada 2024.
“Motivasi jelas merupakan perkara yang besar. Terus mengalami kekalahan awal dalam kejohanan seperti ini tidak semestinya membantu dengan itu.”
Tsitispas melepaskan 90 kemenangan mengatasi Murray dan seterusnya menentang Laslo Djere dari Serbia untuk mendapatkan tempat ke pusingan 16 terakhir.
“Ia tidak pernah mudah menentang Andy. Semua orang suka dia di sini,” kata pemain Greek berusia 24 tahun itu.
Murray mendahului dua set berbanding satu apabila perlawanan dihentikan pada Khamis kerana perintah berkurung kejohanan.
Bagaimanapun, dia tidak dapat mengekalkan momentum pada hari Jumaat walaupun tidak menurunkan servis dalam perlawanan sehingga perlawanan ketiga penentuan.
Medvedev, Rune melalui
Pilihan ketiga lelaki Daniil Medvedev kembali untuk melengkapkan pertembungan pusingan kedua menentang Adrian Mannarino, pemain Perancis yang mengalahkannya di Wimbledon lima tahun lalu.
Pemain Rusia yang lincah itu berada dalam dua set dan 4-4 di hadapan apabila permainan dihentikan pada hari keempat tetapi dengan cepat menamatkan kemenangan dalam tie-break set ketiga.
Pilihan keenam Denmark, Holger Rune mara ke pusingan ketiga buat kali pertama, menewaskan pemain Sepanyol Roberto Carballes Baena 6-3, 7-6 (7/3), 6-4.
Pilihan ketujuh Andrey Rublev dari Rusia dan pilihan kelapan dari Itali, Jannik Sinner mara ke pusingan 16 terakhir dengan kemenangan masing-masing ke atas David Goffin dan Quentin Halys.
Pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek, juara Terbuka AS dan Terbuka Perancis, mara ke pusingan 16 terakhir dengan kemenangan 6-2, 7-5 ke atas Petra Martic dan seterusnya berdepan Belinda Bencic di ranking ke-14.
Kemenangan dalam pertembungan itu akan memberikan pemain Pole berusia 22 tahun itu tempat ke suku akhir buat kali pertama.
Ukraine lwn Belarus
Pilihan kedua Aryna Sabalenka bangkit daripada ketinggalan satu set untuk menewaskan Varvara Gracheva, yang baru-baru ini menukar kerakyatan dari Rusia kepada Perancis, 2-6, 7-5, 6-2.
Pemain pilihan kelima, Caroline Garcia menjadi 10 wanita terbaik keempat yang tersingkir apabila dia melakukan 53 kesilapan tanpa paksaan dalam kekalahan 7-6 (7/0), 4-6, 7-5 kepada Marie Bouzkova dari Republik Czech.
Victoria Azarenka, dua kali separuh akhir, mara ke peringkat 16 terakhir apabila menepis pemain Rusia Daria Kasatkina.
Dia akan berdepan Elina Svitolina yang sekali lagi enggan berjabat tangan dengan saingan Belarusnya sebagai protes terhadap sokongan negara itu terhadap Rusia dalam pencerobohan Ukraine.
“Bagi saya ia adalah motivasi besar dan untuk negara saya juga. Ramai orang Ukraine akan menonton, akan menyokong saya. Saya akan pergi ke sana dan meletakkan semangat juang,” kata Svitolina.
Rakan senegara Ukraine Lesia Tsurenko menang dalam tiebreak paling lama dalam perlawanan perseorangan wanita Grand Slam.
Pemecah penentu menjangkau rekod 38 mata apabila pemain berusia 34 tahun itu menewaskan Ana Bogdan 4-6, 6-3, 7-6 (20/18) setelah menyelamatkan lima mata perlawanan dan menukar mata perlawanan ketujuhnya sendiri.
Bekas juara Terbuka AS, Bianca Andreescu bangkit daripada ketinggalan 2-5 pada set terakhir untuk menewaskan pemain Ukraine, Anhelina Kalinina 6-2, 4-6, 7-6 (10/7).
Pemain Kanada itu akan menentang naib juara tahun lalu, Ons Jabeur. — AFP