KUALA LUMPUR, 20 Julai — Kasut itu direka dengan elegan dan hiasan manik Peranakan yang terperinci. Ini adalah buatan tangan dengan susah payah oleh tukang manekNya, diketuai oleh dua beradik Lee Swee Lin dan Lee Swee May.
Adik-beradik tidak asing lagi untuk memulakan perniagaan dari awal. Swee Lin, 30, melancarkan PichaEats permulaan makanan oleh pelarian lapan tahun lalu, manakala Swee May, 28, adalah sebahagian daripada pasukan perintis yang terlibat dalam pembukaan Taman Tema Genting SkyWorlds.
Dengan manekNya, adik-beradik Lee sedang meneruskan projek baharu yang lebih dekat dengan rumah dan hati mereka.
Swee Lin berkongsi, “Sejak dewasa, saya selalu menganggap cara hidup Peranakan atau Baba Nyonya sebagai perkara biasa. Bahasa yang kita tuturkan, makanan yang kita makan, dan lain-lain. Tetapi apabila saya membesar, saya menyedari bahawa tidak begitu. .”
Bersama-sama, mereka membayangkan menggunakan kemahiran mereka untuk mengekalkan budaya yang semakin perlahan, khususnya untuk membawa kembali seni sulaman manik Peranakan.
Sweet Lin menjelaskan bahawa dalam dialek Peranakan, manek bermaksud manik manakala Nya bermaksud ibu, atau ringkasnya: Manik Ibu.
Nama jenama mereka bertujuan untuk mendapatkan inspirasi yang mereka temui dalam ibu dan arwah nenek mereka, serta akar yang mendalam dalam budaya Peranakan mereka.
“Kira-kira setahun yang lalu, kami melihat ibu kami duduk dengan tenang di sudut. Kami sangat ingin tahu tentang apa yang dia lakukan. Dia memberitahu kami bahawa ia adalah manik Nyonya, sulaman seni yang sangat rumit yang akan dijadikan sepasang kasut yang dipanggil kasot manek.”
Adik-beradik telah mengetahui bahawa seorang Nyonya akan menjodohkannya kebaya dan sarung dengan sepasang kasut manik untuk majlis-majlis khas. Swee Lin berkata, “Kami merasakan bahawa manik adalah satu bentuk seni yang menawan dan memberi ganjaran. Adalah satu pembaziran untuk membiarkannya menjadi seni yang hampir mati.”
Koleksi kasut pertama bernama BiruNya sulaman batik dan manik.
Didorong oleh keinginan untuk memelihara seni manik Peranakan dan berkongsi keindahannya dengan khalayak yang lebih luas, mereka berdua mula manekNya menawarkan kasut manik Peranakan kontemporari (kasot manek) dan barangan gaya hidup.
Mereka juga mengadakan bengkel sulaman untuk peserta mempelajari kraf tradisional ini daripada tukang mahir daripada komuniti yang kurang diwakili (lebih lanjut mengenai ini kemudian) dan pembuat kasut pakar di Malaysia.
“Adalah malang jika generasi akan datang hanya dapat menyaksikan seni Sulaman Nyonya yang indah hanya di muzium atau pusat kebudayaan. Dengan mempamerkan keindahan dan kerumitan bentuk seni ini, kami berharap dapat membawa perspektif segar dan kontemporari kepada manik Peranakan.”
Kesabaran dan kerajinan.
Sudah ada pengiktirafan: manekNya adalah finalis dalam Anugerah Kreativiti Fesyen Malaysia 2023, di mana Swee May telah mencipta semula fesyen Peranakan yang diilhamkan oleh kerja jahitan Nyonya. kasot manekmenggunakan fabrik yang tidak diingini yang digabungkan dengan sulaman manik.
Seni manik Peranakan berbeza dengan gaya manik lain kerana setiap manik perlu dijahit dalam satu arah, memastikan ketekalan dan keseragaman. Swee Lin berkongsi, “Setiap manik perlu dijahit satu demi satu, dipilih dengan teliti untuk melengkapkan reka bentuk keseluruhan dan meningkatkan kesan visual bahagian itu.”
Manik yang digunakan dalam manik Peranakan diperbuat daripada kaca, bukannya plastik. Ini datang dalam pelbagai warna dan saiz, bermula pada 2mm.
Manik terkecil yang digunakan manekNya hanya berukuran 0.5 milimeter. Dipanggil Manik Berlian, ianya sangat kecil sehinggakan penyulam mereka di Melaka terpaksa menggunakan mikroskop untuk mengait pada kain!
Manik yang digunakan dalam manik Peranakan diperbuat daripada kaca, bukan plastik.
Swee Lin berkata, “Manik yang kami gunakan dalam manekNya ialah Miyuki dan Manik Kaca Czech. Ini terkenal dengan kualiti yang luar biasa dan warna yang cerah.”
Di sebalik kecenderungan warisan, pendekatan manekNya terhadap kesenian mereka lebih kontemporari. Swee Lin menerangkan, “Secara tradisinya, manik manik biasanya dibuat hanya menjadi sepasang kasut. Walau bagaimanapun, kami ingin menyepadukan ini ke dalam item gaya hidup anda, membawa perspektif segar dan moden manik Nyonya.”
Koleksi pertama mereka yang dipanggil BiruNya ialah barisan kasut yang menggabungkan corak batik yang kaya dan rumit dengan keindahan manik yang berkilauan.
Swee Lin berkata, “Daripada sarung batik kebaya dan kasut manik penuh, semua yang kami bayangkan yang akan menangkap intipati budaya dan sejarah Peranakan, di samping menjadi bergaya dan berfungsi untuk pakaian harian.”
Beg seluar jeans kitar semula dengan pengaruh sulaman (kiri). Topi baldi sulaman (kanan).
Adik beradik itu menghabiskan masa tujuh bulan untuk menyempurnakan reka bentuk, dengan berhati-hati memilih warna biru khusus yang terdapat dalam kain batik untuk mewakili bunga simbolik Peranakan, bunga telang (bunga kacang rama-rama).
“Wajah kasut mempunyai perkataan N yang mewakili Nyonya. Kami juga memilih sendiri setiap manik, dan dijahit tangan satu demi satu memastikan ia akan melengkapkan corak dan menambah sentuhan keanggunan dan kilauan pada kasut.”
Menurut Swee Lin, matlamat mereka di manekNya adalah untuk menjalankan semua aspek nilai dan rantaian bekalan mereka dengan cara yang mampan, daripada menyokong tukang kami kepada menggunakan bahan mesra alam.
Dia berkata, “Semua tukang kami kebanyakannya adalah ibu yang tinggal di rumah yang perlu menjaga anak mereka. Mereka datang dari pelbagai latar belakang, termasuk penduduk rumah pangsa kos rendah tempatan dan ibu tunggal.”
Menikmati gurauan semasa bengkel manekNya manik.
Dengan manekNya, mereka berpeluang bekerja secara fleksibel dari keselesaan rumah mereka. Swee Lin menambah, “Mereka boleh melibatkan diri dalam kerja-kerja sulaman apabila anak-anak mereka tidur atau bersekolah. Sebelum menjadi tukang kami, mereka perlu menjalani latihan selama lapan minggu — kira-kira 240 jam latihan bersama kami.”
Pada masa ini, sebagai sebahagian daripada pendekatan sentrik kelestarian mereka, 40 peratus bahan yang digunakan dalam latihan manekNya adalah daripada kain terpakai.
Lebih 150 individu telah dilatih sebagai tukang manekNya sehingga kini, sekali gus membantu menyebarkan budaya manik Peranakan serta meningkatkan kemahiran masyarakat yang kurang diwakili.
Swee Lin berkata, “Kami merasakan bahawa setiap budaya adalah penting dan kami berharap kami dapat memberi inspirasi kepada orang ramai untuk menerima pakaian tradisional mereka, mengamalkan tradisi budaya dalam rumah tangga dan komuniti mereka, dan berhubung semula dengan akar umbi mereka.”
Dengan memelihara seni manik Peranakan, manekNya mengingatkan kita bahawa setiap warisan budaya adalah ekspresi yang hidup dan aktif: tidak ternilai dan patut diraikan.
Ketahui lebih lanjut tentang manekNya di maneknya.com