LAS VEGAS, 9 Julai — Jurulatih dan presiden operasi bola keranjang San Antonio Spurs Gregg Popovich, seorang bos bangku simpanan ikonik pada usia 74 tahun, telah menandatangani kontrak lima tahun baharu dengan kelab NBA itu, umum pasukan itu semalam.
Perjanjian itu memastikan Popovich sebagai pasukan pemandu untuk tahun-tahun akan datang untuk pemain ajaib Perancis berusia 19 tahun Victor Wembanyama, pusat 7-kaki-4 (2.24m) yang diambil oleh Spurs bulan lalu dengan pilihan utama dalam Draf NBA.
Popovich telah membimbing Spurs meraih lima kejuaraan NBA sejak menjadi jurulatih pasukan itu pada 1996, tempoh yang menjadikannya jurulatih paling lama dalam mana-mana liga sukan utama AS.
Dia juga melatih pasukan bintang NBA AS untuk meraih emas di Sukan Olimpik Tokyo.
Kepulangan Popovich diumumkan dalam kenyataan dua ayat yang tidak mendedahkan syarat kewangan, tetapi ESPN melaporkan perjanjiannya sebagai jurulatih dan pembuat keputusan kakitangan tertinggi bernilai lebih AS$80 juta, memetik sumber yang tidak dinamakan.
Ia akan mengatasi perjanjian enam tahun bernilai AS$78.5 juta yang dilaporkan Monty Williams ditandatangani untuk melatih Detroit Pistons.
Popovich, Jurulatih Terbaik NBA tiga kali, adalah jurulatih paling menang dalam sejarah NBA dengan rekod kerjaya 1,366-761.
Popovich terkenal dengan kerjanya dengan orang besar dan bakat global, memberikannya resume yang sempurna untuk memudahkan pengenalan Wembanyama kepada kehidupan di NBA.
Dia telah memenangi gelaran dengan pemain utama pilihan utama David Robinson dan Tim Duncan dan dengan bakat antarabangsa, setelah membantu Tony Parker dari Perancis dan bintang Argentina Manu Ginobili menjadi bintang NBA serta juara. — AFP