BARCELONA, 13 Julai — Pertahanan baharu Barcelona, Inigo Martinez berkata dia gembira dapat menyertai pasukan yang kerap dideritainya, pada pembentangannya pada Khamis.
Bek tengah Sepanyol berusia 32 tahun itu tiba secara percuma dari Athletic Bilbao minggu lalu dan mengakui dia telah melalui banyak malam sukar di Camp Nou menentang juara Sepanyol itu.
“Sejujurnya, saya mengalami penderitaan setiap kali saya datang ke Camp Nou, tidak ada perlawanan yang saya tidak habis-habisnya,” kata Martinez kepada pemberita di padang latihan Barcelona.
“Gaya Barcelona membawa anda ke wilayah mereka sedikit demi sedikit, ada pemain berkualiti tinggi, siapa pun lawannya membayar harga yang tinggi dan merasainya di atas padang.
“Anda akhirnya melihat papan skor dan minit tidak berlalu, permainan terasa kekal.”
Martinez menandatangani perjanjian dengan Barcelona sehingga 2025 dan berkata ia adalah pilihan yang mudah, menonjolkan daya tarikan bekerja di bawah jurulatih Xavi Hernandez, walaupun keadaan kewangan kelab.
“Ia bukan mudah untuk sesiapa, tetapi tidak mengapa, ayuh, ini Barcelona, pasukan terbaik di dunia,” kata Martinez.
“Apabila mereka memanggil anda, ia memberikan cahaya ke dalam mata anda. Awak kemas beg awak cepat-cepat ke sini.
“Melihat Xavi bermain adalah menakjubkan, jadi mempunyai dia sebagai jurulatih, saya tidak boleh memberitahu anda.”
Martinez hanya bermain 15 kali dalam La Liga musim lalu untuk Athletic kerana masalah kaki yang terus menyusahkannya.
Pemain pertahanan itu telah bekerja sendiri minggu ini dalam latihan, tidak dapat bergabung dengan rakan sepasukannya lagi kerana dia pulih daripada plantar fasciitis.
Martinez mengesahkan dia menjalani pembedahan kecil pada kakinya untuk membantu kemajuannya.
“Rasanya lebih baik selepas pembedahan, saya meneruskan kerja saya semasa cuti,” tambah Martinez.
“Pembedahan yang berlangsung selama lima minit telah banyak membantu saya.”
Martinez, yang bermain di Real Sociedad dan bermain di sana selama tujuh musim dalam liga teratas, berpindah ke Athletic pada Januari 2017.
Athletic membayar klausa pembelian €32 juta (RM164 juta), yang kekal sebagai yuran rekod kelab.
Martinez bermain 177 kali untuk Basque, menjaringkan lapan gol dan memenangi Piala Super Sepanyol pada 2021, serta mencapai dua final Copa del Rey. — AFP