BANDARAYA MEXICO, 11 Julai — Kawah gunung berapi bukanlah tempat yang jelas untuk perlawanan bola sepak, tetapi di situlah pengadil meniup wisel untuk sepak mula setiap hujung minggu di pinggir Mexico City.
“Ia adalah padang yang unik,” kata pemain berusia 32 tahun Adrian Garcia, seorang pereka grafik mengikut profesionnya.
“Sangat bagus untuk datang ke sini untuk mengalihkan perhatian anda, untuk berehat, bersama rakan dan keluarga,” tambahnya.
Gunung berapi Teoca yang tidak aktif naik sekitar 2,700 meter (kira-kira 8,900 kaki) di atas paras laut di daerah Xochimilco, paru-paru hijau di tenggara megacity yang luas.
Kira-kira 10 pasukan yang tergolong dalam liga amatur bermain di kawahnya pada hujung minggu.
Kawasan itu pernah menjadi pusat upacara, tetapi selepas tidak digunakan, ia berubah menjadi tempat bola sepak.
“Padang itu mestilah berusia kira-kira 70 tahun,” kata wakil liga Joel Becerril.
“Mereka pernah membawa saya ke sini ketika saya masih kecil,” tambahnya.
Pada waktu subuh, kabus tebal menutupi padang bola sepak, tetapi ia beransur-ansur hilang apabila matahari terbit.
Satu jalan sampai ke puncak, serta denai kembara sepanjang 18 kilometer (11 batu) mendaki cerun hutan gunung berapi.
“Ia hebat,” kata penjaga gol berusia 47 tahun Daniel Mancilla Pena.
“Ia sangat mengagumkan untuk datang ke sini ke padang dan mempunyai suasana yang sangat bagus untuk bermain bola sepak,” tambahnya.
Menurut pakar dari Universiti Autonomi Kebangsaan Mexico, terdapat lebih daripada 200 gunung berapi, kebanyakannya tidak aktif, di selatan Mexico City dan di sempadan dengan negeri jiran Morelos.
Mexico terletak di zon paling aktif secara seismik dan gunung berapi di dunia, yang dikenali sebagai Ring of Fire, di mana plat Pasifik bertemu dengan plat tektonik di sekelilingnya.
Salah satu gunung berapi aktif di negara itu, Popocatepetl, terletak hanya 70 kilometer dari ibu negara, menggegarkan saraf pada Mei apabila ia memuntahkan abu, gas dan batu cair. — AFP